Bien que le traitement thermique
des aciers soit mieux connu, il est possible de réaliser
des traitements sur des métaux non-ferreux tels que les alliages
d'aluminium, de cuivre et de magnésium pour modifier leurs
caractéristiques mécaniques et améliorer leurs
performances en service.
Bien que les alliages aluminium puisse se durcir par écrouissage,
certaines pièces ont besoin de traitements thermiques pour
obtenir une dureté, comme des pièces obtenues par
moulage. Afin de réaliser ce durcissement, un premier traitement
de préparation (mise en solution de l’alliage ) est
effectué. Pour retenir les éléments d’alliage
dissous dans la matrice du métal en solution solide, une
trempe à l’eau est réalisée. Le durcissement
survient suite à un processus de précipitation accéléré
par le maintien des pièces à une température
relativement basse. Ce dernier procédé est appelé
vieillissement artificiel.
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